Blue Mountains

Et par hundre kilometer vest for Sydney ligger Blue Mountains National Park. Blue Mountains er en del av Great Dividing Range og byr på fantastiske muligheter for vandreturer. Det er noe for enhver smak og kondisjon.

Store deler av nasjonalparken er fremdeles (forholdsvis) uspoleret og er kun åpen for "bushwalkers". Med andre ord er det områder som man kun kan få muligheten til å se ved å GÅ inn til dem. Tross de mange turister som årlig besøker Blue Mountains, har man ikke bygget veier og viewpoints overalt!

Da europeerne kom til Australia, prøvde de i årevis å krysse Blue Mountains. Høylandet la en demper på den europeiske ekspansjonstrangen. Hvis man skulle innta mer land, var man nødt til å krysse høylandet. Noen av straffangene mente dessuten at hvis man kunne komme gjennom fjellene, ville man komme til Kina - og friheten! Først etter 25 år lykkes det europeerne å krysse Blue Mountains. Det sier litt om størrelsen på området - og villheten.

Hovedbyen i Blue Mountains heter Katoomba. Det er her man finner de berømte "Three Sisters". Det fantastiske er at man kan kjøre direkte til en parkeringsplass, stige ut av bilen, gå et par meter og man har den mest fantastiske utsikten! Vil man gå en litt lengre tur, er det flere små turer man kan vandre hvor utsikten er like så storslått og naturen like vakker. Er man til gengjeld klar til den helt store vandreturen, kan man ta de 900 trinnene ned "Giant Staircase", gå rundt til "The Scenic Railway" og ta den lange turen opp til fjellet igjen. Alle disse mulighetene har man til sin rådighet midt i Katoomba! Utover det kan man ta bussen til et hav av forskjellige andre utgangspunkter for vandreturer. Eller man kan ta toget til Wenthworth Falls som byr på like mange muligheter for vandring som Katoomba. Mest spektakulært er selve fossene - man skal dog ikke drikke vannet da det er forurenset.

Katoomba har gjennom årene utviklet seg til et kunstnerisk sentrum iblandet en porsjon "New Age". Det er flere gallerier som man kan besøke hvis man skulle være uheldig å bli overrasket av en regnebyge. Er man trett etter en lang gåtur er det rike muligheter for en yogatime - eller hva med meditasjon? Byen bugner av cafeer og spisesteder, og er i det hele tatt - størrelsen tatt i betraktning (det bor ca. 17.000 innbyggere) - meget livlig!

Sydvest for Katoomba ligger Jenolan Caves. Det er den mest kjente kalksteinshulen i Australia og er absolutt et besøk verdt.

Bare for å nevne noen av aktivitetene som Blue Mountains byr på!

Vil du avlegge nasjonalparken et besøk, har du flere muligheter. I Sydney kan du finne dagsturer som går til Katoomba. De gir som regel muligheter for et kikk på "The Three Sisters" og en tur ned "The Giant Staircase". Hvis man ikke har mye tid til sin rådighet er det en ganske utmerket løsning.

Er man så heldig å ha en bil til sin rådighet skal man ut av Sydney via Parramatta Rd. og ut på Great Western Highway.

Endelig er toget en mulighet. Fra Sydneys Central Station er det avganger hver time til Katoomba. En billett koster 11-12 dollars (for en enkeltbillett), og toget stopper ved mange av de små stasjonene igjennom Blue Mountains. Turen tar ca. 2 timer. Ta evt. en avis med. Den første timen gjennom Sydneys forsteder kan være drepende kjedelig - men deretter kan du godt legge avisen fra deg og nyte utsikten!

Vær oppmerksom på at klimaet i høylandet kan variere en del - også i forhold til Sydney. Katoomba kan virke litt kjølig etter en lummervarm sommerdag i Sydney! Ta en varm trøye med og forbered deg på at du muligens ikke kan gå glipp av en regnbyge eller to.

Nyt ditt opphold i Blue Mountains - det er fantastisk!